Day Three: Sacrifice
Today we abstain from meat. It is such a small sacrifice. A sacrifice can be offered with reluctance and regret, or with joy and enthusiasm. The difference is that when we embrace this very small sacrifice with joy and enthusiasm, in anticipation of the grace that comes from it, then the grace that we receive is exponentially greater than if we made this small sacrifice halfheartedly. The small sacrifice of abstaining from meat has the potential of being exceptionally fruitful in our lives when freely offered with joy and from the depths of our souls.
Offer today’s sacrifice of abstinence from meat in union with Catholics throughout the world. This sacrifice, and every other sacrifice we make throughout our lives, must be offered in the same way that Jesus offered Himself when He went into the desert for forty days. Mark’s short version of the story says that “the Spirit drove him out into the desert…” (Mark 1:12). Matthew’s and Luke’s versions say Jesus was “led” by the Holy Spirit into the desert. In other words, Jesus’ entrance into this sacrificial time of prayer and fasting was not something He was forced to do against His will. He didn’t do it with reluctance and regret. Rather, He was driven from within by the Holy Spirit to go in haste to enter this sacrificial time. He was led, not pushed, and He followed the will of the Father, in union with the Holy Spirit, with eagerness and resolve.
On the surface, any sacrificial act can appear negative at first. “I have to do this.” And though any sacrifice we are invited to offer might initially appear to be a burden, the deeper spiritual reality teaches us otherwise. If we live by the outpouring of the Holy Spirit, our perspective on almost everything in life will change, including how we view the sacrifices we are invited to make.
As you offer the small sacrifice of abstaining from meat today, allow the Holy Spirit to “lead” you and even “drive” you from within to make this not only an obligation, but also a deeply spiritual offering that you choose and will for yourself in union with Jesus. Offer it to God as one small thing you can do in imitation of our Lord’s human life. Offer it with blind trust and confidence in our Lord, knowing that imitating Him is always the most glorious course of action. Do not see it as a negative that you have to do. See it as one small, yet glorious, opportunity to express your love for God, tame your disordered appetites, and grow in virtue.
My sacrificial Lord, You made the sacrifice of Your forty days in the desert with the utmost resolve and determination. It was Your great joy and Your privilege to offer this human sacrifice to Your Father in Heaven by the prompting of the Holy Spirit. Please give me the grace this day, and every day, to offer every sacrifice of my life in union with the willingness and joy of Your most Sacred Heart. Jesus, I trust in You.
***********
Ngày Thứ Ba: Hy Sinh
Hôm nay, chúng ta kiêng thịt. Đây chỉ là một hy sinh rất nhỏ. Một hy sinh có thể được dâng lên với sự miễn cưỡng và tiếc nuối, hoặc với niềm vui và sự nhiệt thành. Sự khác biệt nằm ở chỗ, khi chúng ta đón nhận hy sinh nhỏ bé này với niềm vui và lòng nhiệt thành, với sự mong đợi ân sủng sẽ tuôn đổ từ đó, thì ân sủng nhận được sẽ lớn lao hơn bội phần so với khi chúng ta thực hiện nó một cách miễn cưỡng. Việc hy sinh nhỏ bé là kiêng thịt này có thể sinh hoa trái dồi dào trong cuộc sống của chúng ta khi được tự nguyện dâng lên với niềm vui và từ tận đáy lòng.
Hãy dâng hy sinh kiêng thịt hôm nay trong sự hiệp nhất với người Công giáo trên toàn thế giới. Hy sinh này, cũng như mọi hy sinh khác trong cuộc đời, phải được dâng lên theo cách mà Chúa Giêsu đã tự hiến mình khi Ngài vào hoang địa bốn mươi ngày. Trong bản tường thuật ngắn gọn của mình, thánh Mác-cô viết rằng: “Thần Khí liền đẩy Người vào hoang địa…” (Mc 1,12). Còn thánh Mát-thêu và thánh Lu-ca viết rằng Chúa Giêsu được “Thần Khí dẫn vào hoang địa.” Nói cách khác, việc Chúa Giêsu bước vào thời gian hy sinh với cầu nguyện và ăn chay không phải là điều Ngài bị ép buộc phải làm. Ngài không làm điều đó với sự miễn cưỡng hay tiếc nuối. Trái lại, Ngài được Thánh Thần thúc đẩy từ bên trong, vội vã bước vào thời gian hy sinh này. Ngài được “dẫn đi,” chứ không bị “xô đẩy,” và Ngài đã theo ý muốn của Chúa Cha trong sự hiệp nhất với Chúa Thánh Thần với lòng hăng say và quyết tâm.
Bề ngoài, bất kỳ hành động hy sinh nào thoạt đầu cũng có vẻ tiêu cực: “Tôi phải làm điều này.” Và dù bất kỳ sự hy sinh nào chúng ta được mời gọi thực hiện ban đầu có vẻ như một gánh nặng, nhưng thực tại thiêng liêng sâu xa dạy chúng ta điều ngược lại. Nếu chúng ta sống theo sự hướng dẫn của Chúa Thánh Thần, thì quan điểm của chúng ta về hầu hết mọi điều trong cuộc sống sẽ thay đổi, bao gồm cả cách chúng ta nhìn nhận những hy sinh mà mình được mời gọi thực hiện.
Khi bạn dâng hy sinh nhỏ bé là kiêng thịt hôm nay, hãy để Chúa Thánh Thần “dẫn dắt” bạn, thậm chí “thúc đẩy” bạn từ bên trong, để biến điều này không chỉ là một nghĩa vụ, mà còn là một của lễ thiêng liêng sâu sắc mà bạn tự nguyện chọn lựa và khao khát thực hiện trong sự hiệp nhất với Chúa Giêsu. Hãy dâng nó lên Chúa như một hành động nhỏ bé mà bạn có thể làm để noi gương đời sống nhân loại của Ngài. Hãy dâng nó với lòng tín thác tuyệt đối vào Chúa, biết rằng việc noi theo Ngài luôn là con đường vinh quang nhất. Đừng xem đó là một điều tiêu cực mà bạn phải làm, nhưng hãy nhìn nhận nó như một cơ hội nhỏ bé nhưng đầy vinh quang để bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Thiên Chúa, chế ngự những khuynh hướng lệch lạc, và tiến triển trong nhân đức.
Lạy Chúa Giêsu, Đấng hy sinh vì chúng con,
Chúa đã chấp nhận bốn mươi ngày trong hoang địa với trọn vẹn quyết tâm và lòng kiên trì. Đó là niềm vui lớn lao và là đặc ân của Chúa khi dâng lên Chúa Cha trên trời sự hy sinh này theo sự thúc đẩy của Chúa Thánh Thần. Xin ban cho con ân sủng trong ngày hôm nay và suốt cả đời con, để con có thể dâng lên mọi hy sinh của đời mình trong sự sẵn sàng và niềm vui của Thánh Tâm Chúa.
Lạy Chúa Giêsu, con tín thác nơi Ngài.
Source: https://mycatholic.life/
