Fridays in Lent should be days of penance. Why? What is penance? What’s the value of penance? First of all, Fridays are days of penance because our Lord died on the Cross on a Friday. We should see every Friday as a commemoration of that saving sacrifice. By doing penance on Fridays, we willingly participate in the penance Jesus did through His passion and death. So every Friday is a day on which we should more fully share in Jesus’ Cross, just as every Sunday should be celebrated with great solemnity as we rejoice in His Resurrection.

Penance can be mysterious. Why would we deny ourselves pleasures? Why wouldn’t God want us to enjoy everything this life has to offer every day of our lives? Jesus already destroyed sin and death, so one might conclude that we should only focus on the joy of the Resurrection, always!

The problem with this thinking is that Jesus Himself said numerous times that if we are to rise with Him, we must die with Him. We will save our lives only by losing our lives for Christ’s sake. We must take up our cross and follow Jesus.

Penance is necessary in this life because our human nature remains in a state of Original Sin. As a result, our desires, appetites, passions, and emotions are not easily aligned with the will of God. These good human qualities are subject to confusion, indulgence, and sin. Penance is a way of helping every part of our humanity to enter into submission to God’s will by overcoming those inordinate tendencies that lead us to sin. Penance helps those disorders within us to die so that every part of our humanity may rise with Christ, conform to His humanity, and be set free from the sins and temptations that keep us bound.

On a personal level, Jesus did not need to enter into the penitential state of the desert to curb His appetites, desires, and passions. His soul was already perfect in every way, and He always felt, desired, and chose only the eternal goods. Jesus’ choice to embrace the penitential state of the desert was not for Him; it was for us. By doing penance in the desert, by denying his appetites and human desires, He endowed penitential acts with power. For that reason, when we choose to imitate Jesus’ penance in the desert and choose to embrace His Cross as our own, we receive that power and grace that are now hidden within penitential acts, waiting to be discovered and received.

Ponder your attitude and approach to penance. Though the Church only prescribes abstinence from meat today, our penance should go much further if we are serious about becoming more like Christ. Think about ways in which you can live more sacrificially today. Make concrete choices to do so. As you do, offer them to the Father in Heaven, in union with the penitential life of Jesus in the desert, and anticipate the blessings of grace you will discover in this holy act.

My penitential Lord, by doing penance within Your human nature, You endowed penitential acts with Your grace. Please fill my heart with a burning desire for that grace, as well as with a desire for how Your grace is received. Give me a desire to live a penitential life. Help me to find You, dwelling within those acts of love, to be strengthened to overcome the disorders and temptations I endure every day. Jesus, I trust in You.

Ngày thứ chín: Đền tội

Các ngày thứ Sáu trong Mùa Chay nên là những ngày đền tội. Tại sao? Đền tội là gì? Giá trị của việc đền tội là gì?

Trước hết, thứ Sáu là ngày đền tội vì Chúa chúng ta đã chịu chết trên Thánh Giá vào ngày thứ Sáu. Chúng ta nên xem mỗi thứ Sáu như một sự tưởng niệm về hy tế cứu độ đó. Khi thực hành sự đền tội vào các ngày thứ Sáu, chúng ta tự nguyện tham gia vào sự đền tội mà Chúa Giêsu đã thực hiện qua cuộc khổ nạn và cái chết của Ngài. Vì thế, mỗi thứ Sáu là ngày chúng ta được mời gọi chia sẻ sâu sắc hơn vào Thánh Giá của Chúa Giêsu, cũng như mỗi Chúa Nhật là ngày chúng ta hân hoan mừng kính sự Phục Sinh của Ngài một cách trọng thể.

Việc đền tội có thể là một điều khó hiểu. Tại sao chúng ta lại từ bỏ những thú vui? Tại sao Thiên Chúa không muốn chúng ta tận hưởng mọi điều tốt đẹp mà cuộc sống này mang lại mỗi ngày? Chúa Giêsu đã chiến thắng tội lỗi và sự chết, vậy có phải chúng ta chỉ nên tập trung vào niềm vui của sự Phục Sinh hay không?

Vấn đề của cách suy nghĩ này là chính Chúa Giêsu đã nhiều lần nói rằng nếu chúng ta muốn được phục sinh với Ngài, chúng ta cũng phải cùng chết với Ngài. Chúng ta chỉ có thể cứu được mạng sống mình bằng cách đánh mất nó vì danh Chúa Kitô. Chúng ta phải vác thập giá mình mà bước theo Chúa Giêsu.

Việc đền tội là điều cần thiết trong cuộc sống này vì bản tính con người chúng ta vẫn còn mang dấu vết của Tội Nguyên Tổ. Do đó, những ước muốn, khuynh hướng, đam mê và cảm xúc của chúng ta không dễ dàng hòa hợp với thánh ý Thiên Chúa. Những điều tốt đẹp này trong con người có thể bị lệch lạc, buông thả hoặc dẫn đến tội lỗi. Đền tội giúp mọi khía cạnh trong con người chúng ta trở nên vâng phục thánh ý Thiên Chúa, bằng cách chế ngự những khuynh hướng lệch lạc dẫn chúng ta đến tội lỗi. Nhờ đền tội, những rối loạn nội tâm được thanh luyện để con người chúng ta được phục sinh với Chúa Kitô, trở nên giống Ngài và được giải thoát khỏi tội lỗi cũng như những cám dỗ đang trói buộc chúng ta.

Về phương diện cá nhân, Chúa Giêsu không cần phải vào hoang địa để kiềm chế các ước muốn, đam mê hay khuynh hướng của mình. Linh hồn Ngài đã hoàn hảo trong mọi sự, luôn luôn hướng về những điều tốt đẹp vĩnh cửu. Quyết định bước vào đời sống đền tội nơi hoang địa của Chúa Giêsu không phải vì Ngài, mà vì chúng ta. Khi chịu đựng những hy sinh trong hoang địa, khi từ bỏ nhu cầu và ước muốn của mình, Ngài đã ban sức mạnh và ân sủng cho các hành vi đền tội. Vì lý do đó, khi chúng ta noi gương Chúa Giêsu trong đời sống đền tội và chọn vác Thánh Giá của Ngài làm của riêng, chúng ta sẽ lãnh nhận ân sủng và quyền năng ẩn chứa trong những hy sinh đó, đang chờ đợi để được khám phá và đón nhận.

Hãy suy ngẫm về thái độ và cách tiếp cận của bạn đối với việc đền tội. Dù hôm nay Giáo Hội chỉ buộc kiêng thịt, nhưng nếu chúng ta thật sự muốn trở nên giống Chúa Kitô, việc đền tội của chúng ta phải đi xa hơn nữa. Hãy suy nghĩ về những cách bạn có thể sống hy sinh hơn trong ngày hôm nay. Hãy thực hiện những lựa chọn cụ thể để làm điều đó. Khi thực hiện, hãy dâng những hy sinh này lên Chúa Cha trên trời, kết hợp với đời sống đền tội của Chúa Giêsu trong hoang địa, và hãy mong chờ ân sủng mà bạn sẽ nhận được qua hành động thánh thiêng này.

Lạy Chúa Giêsu chịu đền tội,
Bằng việc thực hành sự đền tội trong thân phận con người, Chúa đã ban ân sủng cho những hành vi hy sinh. Xin đổ đầy tâm hồn con một khát khao mãnh liệt đối với ân sủng ấy, cũng như một khát khao được đón nhận ân sủng qua việc thực hành đền tội. Xin ban cho con một tinh thần sám hối, giúp con gặp được Chúa nơi những hành động yêu thương, để được thêm sức mạnh vượt qua những rối loạn và cám dỗ hằng ngày.

Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.

Source: https://mycatholic.life/