Day Twenty-Four: Idols
After the devil took Jesus up the mountain and showed Him the magnificence of the earthly kingdoms, he said to Him, “All these I shall give to you, if you will prostrate yourself and worship me” (Matthew 4:9). This temptation appears to be one of desperation on the devil’s part.
Just as Jesus would never worship satan, so we can hopefully say the same of every one of Christ’s followers. However, the “reward” the evil one offered is, by worldly standards, an incredible offer. “All these I shall give to you…” Imagine gaining the whole world for yourself. Imagine being the wealthiest person in the world, able to travel anywhere on your own private jet, owning numerous luxury homes, having the ear of presidents and rulers, and able to indulge in the absolute best that this world can offer. If given the opportunity, most people would not hesitate to receive such a gift. But at what cost?
Just after Jesus reveals to His apostles for the first time that He would suffer and die, He poses this question to them: “What profit would there be for one to gain the whole world and forfeit his life?” (Matthew 16:26). Prior to posing that question, Jesus says, “Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me” (Matthew 16:24).
The contrast between Jesus’ teaching and satan’s offer is stunning. Worship satan and you will receive all that this world has to offer. Worship Jesus and you will be given a cross, must deny yourself, and lose yourself for Jesus’ sake. Which do you choose?
Though it is unlikely that any serious Christian would ever consider worshiping satan, we do often find ourselves tempted to elevate idols in our lives over and above Jesus’ invitation to embrace the Cross, to suffer, and die. Many times, the evil one’s temptations to us are subtle forms of this full-blown temptation he presented to Jesus. Satan will place various idols before us with the false reward of worldly happiness. Money is the clearest example. The evil one says, “Money will make you happy,” and many people believe that. In contrast, the devil often says, “Making sacrifices in life will make you miserable,” and many believe that also.
The worship of false idols represents a genuine temptation, as these idols can offer immediate rewards. False idols prevalent in today’s world include money, possessions, power, status, physical pleasure, pride, self-focus, adherence to false teachings, as well as an obsession with work, hobbies, social media, or idolizing another person. Each of these might be subtle, in the way that the evil one initially makes them appear appealing, only to gradually lure us away from Christ and the Cross, which call us to sacrificial love.
Ponder those things in your life that stand between you and Jesus’ invitation to take up your cross, deny yourself, and follow Him. What are you drawn to that leads you to turn away from sacrificial living and love? What do you idolize more than the Cross? Reject those subtle deceptions and their false promises of happiness, and choose the Cross with our Lord so that you gain the true glory of the riches of Heaven.
My tempted Lord, You rejected satan’s foolish invitation to worship him and to receive all earthly wealth and power in exchange. Too often in life, I choose the easiest, most consoling, and most indulgent path over embracing Your Cross out of love. Help me to see the wisdom in choosing to deny myself and follow after You so that I will share fully in the rewards that You alone promise me, while I reject the passing idols of this world. Jesus, I trust in You.
Ngày Hai Mươi Tư: Ngẫu Tượng
Sau khi đưa Chúa Giêsu lên một ngọn núi cao và cho Người thấy sự huy hoàng của các vương quốc trần gian, ma quỷ nói với Người: “Tôi sẽ cho ông tất cả những thứ này, nếu ông sấp mình bái lạy tôi” (Mt 4,9). Sự cám dỗ này dường như là một hành động tuyệt vọng của ma quỷ.
Cũng như Chúa Giêsu không bao giờ thờ lạy satan, chúng ta cũng hy vọng có thể nói điều tương tự về mỗi người theo Chúa Kitô. Tuy nhiên, “phần thưởng” mà kẻ dữ đưa ra, theo tiêu chuẩn thế gian, là một lời đề nghị vô cùng hấp dẫn: “Tôi sẽ cho ông tất cả những thứ này…” Hãy thử tưởng tượng bạn có cả thế giới trong tay. Hãy tưởng tượng mình là người giàu nhất thế giới, có thể đi bất cứ đâu trên máy bay riêng, sở hữu nhiều dinh thự sang trọng, có thể tiếp cận các nguyên thủ quốc gia và tận hưởng mọi thứ tốt đẹp nhất mà thế gian mang lại. Nếu có cơ hội, hầu hết mọi người sẽ không ngần ngại nhận món quà đó. Nhưng với cái giá nào?
Ngay sau khi Chúa Giêsu lần đầu tiên tiên báo về cuộc khổ nạn và cái chết của Người, Người đặt câu hỏi với các môn đệ: “Nếu người ta được cả thế giới mà phải thiệt mất mạng sống, thì nào có lợi gì?” (Mt 16,26). Trước đó, Chúa Giêsu cũng nói: “Ai muốn theo tôi, phải từ bỏ chính mình, vác thập giá mình mà theo” (Mt 16,24).
Sự tương phản giữa giáo huấn của Chúa Giêsu và lời mời gọi của satan thật rõ ràng. Thờ lạy satan, bạn sẽ nhận được mọi thứ thế gian ban tặng. Thờ lạy Chúa Giêsu, bạn sẽ nhận lấy thập giá, từ bỏ chính mình và đánh mất mạng sống vì Chúa. Bạn chọn gì?
Dù không có Kitô hữu chân chính nào muốn thờ lạy satan, nhưng chúng ta vẫn thường bị cám dỗ để tôn thờ những ngẫu tượng, đặt chúng cao hơn lời mời gọi của Chúa Giêsu: đón nhận thập giá, chịu đau khổ và hy sinh. Nhiều khi, cám dỗ của ma quỷ đến với chúng ta dưới những hình thức tinh vi hơn so với lời dụ dỗ trắng trợn mà hắn từng đưa ra với Chúa Giêsu. Satan bày ra trước mắt chúng ta những ngẫu tượng với phần thưởng giả tạo của hạnh phúc trần thế. Tiền bạc là một ví dụ rõ ràng nhất. Hắn nói: “Tiền sẽ mang lại hạnh phúc,” và nhiều người tin điều đó. Hắn cũng thì thầm: “Hy sinh sẽ khiến cuộc sống của con khổ sở,” và không ít người cũng tin như vậy.
Việc tôn thờ ngẫu tượng là một cám dỗ thực sự, vì chúng thường đem lại phần thưởng tức thì. Những ngẫu tượng phổ biến ngày nay bao gồm tiền bạc, của cải, quyền lực, danh vọng, khoái lạc thể xác, kiêu ngạo, lối sống ích kỷ, chạy theo những giáo lý sai lạc, hoặc quá chìm đắm trong công việc, sở thích, mạng xã hội hay thần tượng hóa một ai đó. Những điều này thường rất tinh vi, ban đầu có vẻ hấp dẫn, nhưng dần dần kéo chúng ta xa rời Đức Kitô và Thập Giá, nơi mời gọi chúng ta sống yêu thương hy sinh.
Hãy suy ngẫm về những điều trong cuộc sống đang ngăn cản bạn đáp lại lời mời gọi của Chúa Giêsu: vác thập giá, từ bỏ chính mình và theo Người. Điều gì đang lôi cuốn bạn, khiến bạn xa rời đời sống hy sinh và yêu thương? Bạn có đang coi điều gì là ngẫu tượng thay vì đặt Thập Giá lên trên hết không? Hãy khước từ những cám dỗ tinh vi cùng những lời hứa hạnh phúc giả tạo của chúng, và hãy chọn lấy Thập Giá với Chúa Giêsu, để được hưởng vinh quang đích thực của Nước Trời.
Lạy Chúa Giêsu, Đấng đã bị cám dỗ,
Chúa đã từ chối lời mời gọi ngu ngốc của satan, không chấp nhận bái lạy nó để đổi lấy mọi sự giàu sang và quyền lực trần gian. Nhưng bao lần trong đời, con lại chọn con đường dễ dàng, thoải mái và nuông chiều bản thân hơn là ôm lấy Thập Giá vì tình yêu. Xin giúp con nhận ra sự khôn ngoan trong việc từ bỏ chính mình để bước theo Chúa, hầu được chia sẻ trọn vẹn phần thưởng mà chỉ mình Chúa mới có thể ban tặng, trong khi khước từ những ngẫu tượng chóng qua của thế gian này.
Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Source: https://mycatholic.life/
