It’s confounding that one of the Twelve Apostles, who spent three years listening to Jesus preach and perform miracles, was part of His inner circle, and witnessed His daily life, would, in the end, turn on Him and betray Him for money. Similarly, it is confounding that one-third of the created angels, including Lucifer—the “Light-bearer”—would revolt against the Most Holy Trinity at the moment of their creation, preferring eternal damnation to eternal beatitude.

Today’s Gospel for the Tuesday of Holy Week comes from the Last Supper when Judas left to betray Jesus. We read, “Reclining at table with his disciples, Jesus was deeply troubled and testified, “Amen, amen, I say to you, one of you will betray me” (John 13:21). The Gospel then goes on to say that satan entered Judas and he “left at once. And it was night” (John 13:30). The symbolism of “night” refers to the darkness of evil that had overcome Judas in that moment. Today’s Gospel concludes with Jesus saying to Peter, “Will you lay down your life for me? Amen, amen, I say to you, the cock will not crow before you deny me three times” (John 13:38). Jesus was betrayed for money by one of the Twelve and denied out of fear by another.

Though this might be shocking to us if we think about it objectively, considering the closeness between Jesus and these two Apostles, it will not be shocking if we look honestly at our own lives and consider our own betrayals and denials.

The good news is that Jesus is more aware of our sin than we are, and He loves us all the same. He is quick to forgive and quick to reconcile. This leaves only us, coming face-to-face with the betrayals and denials we need to overcome.

Though it might be more pleasant to ponder happy and holy moments—such as prayers answered, victories won, or even the joy of the Resurrection—the true prayer, victory, and resurrection our Lord wants for us will only come if we face the painful truths of our sins. Even the greatest saints continually mourned over their sins because the closer they grew to God, the more clearly they saw how the smallest fault, the tiniest defect, and the most venial sin interfered with God’s superabundant grace.

When Peter was told that he would deny Jesus three times, he must have been shocked and disbelieving. When we hear the same said of us, we will likely also be shocked and in disbelief. Love is in the details, and when we carefully and thoroughly examine every detail of our relationship with God, we will always find small ways we need to grow, repent, heal, and convert.

Ponder these two close companions of Jesus. Though Judas’ sin became mortal, Peter’s was forgiven. Peter became a great saint who sacrificed his life for our Lord through tireless service of the Gospel and ultimately martyrdom under the Emperor Nero. Don’t ever deny that there are ways you reject our Lord, His mercy, His guidance, and His perfect will. Keeping humble will enable you to learn from Saint Peter and more fully fulfill the glorious mission God gives to you.

My grieving Lord, Judas’ betrayal deeply troubled your merciful Heart as you saw him reject all that You wanted to bestow upon him. Peter’s denial also grieved Your Heart, but Your mercy won Him back. Please be merciful to me, a sinner, and help me to relentlessly confront my every sin so that Your grace will purge it from my life and set me on the glorious road to sanctity in service of Your will. Jesus, I trust in You.

Thật khó hiểu khi một trong Mười Hai Tông Đồ—người đã dành ba năm lắng nghe Chúa Giêsu giảng dạy, chứng kiến các phép lạ của Người, sống gần gũi trong vòng thân tín của Người và chứng kiến đời sống hằng ngày của Người—cuối cùng lại quay lưng và phản bội Người chỉ vì tiền. Tương tự, thật khó hiểu khi một phần ba các thiên thần được tạo dựng, bao gồm cả Lucifer—“người mang ánh sáng”—lại dám nổi loạn chống lại Ba Ngôi Chí Thánh ngay từ giây phút được tạo thành, chọn lấy sự trầm luân đời đời thay vì hạnh phúc thiên đàng muôn thuở.

Ngày Ba Mươi Sáu: Sự Phản Bội

Tin Mừng hôm nay, được đọc vào Thứ Ba Tuần Thánh, trích từ bữa Tiệc Ly, khi Giuđa rời bàn để đi phản bội Chúa Giêsu. Chúng ta đọc thấy: “Đang khi dùng bữa với các môn đệ, Đức Giêsu cảm thấy tâm thần xao xuyến. Người tuyên bố: ‘Thật, Thầy bảo thật anh em, có một người trong anh em sẽ nộp Thầy’” (Ga 13,21). Tin Mừng tiếp tục nói rằng Satan đã nhập vào Giuđa và ông “liền đi ra. Lúc đó trời đã tối” (Ga 13,30). Biểu tượng “bóng tối” ám chỉ sự dữ đã hoàn toàn chế ngự Giuđa trong khoảnh khắc ấy. Đoạn Tin Mừng kết thúc với lời Chúa nói với Phêrô: “Con sẽ thí mạng vì Thầy ư? Thật, Thầy bảo thật cho con biết: gà chưa kịp gáy thì con đã chối Thầy ba lần rồi” (Ga 13,38). Một người trong Mười Hai đã phản bội vì tiền, và một người khác thì chối bỏ vì sợ hãi.

Nếu nhìn một cách khách quan, điều này có thể khiến chúng ta kinh ngạc, vì sự gần gũi giữa Chúa Giêsu với hai môn đệ này. Nhưng nếu chúng ta thành thật nhìn lại chính cuộc sống của mình, xét về những lần mình từng phản bội hay chối bỏ Chúa, thì điều ấy không còn xa lạ nữa.

Tin mừng cho chúng ta là: Chúa Giêsu thấu hiểu tội lỗi của chúng ta hơn chính chúng ta, và Người vẫn luôn yêu thương chúng ta như vậy. Người luôn sẵn sàng tha thứ và hòa giải. Điều còn lại là nơi chúng ta: đối diện với những phản bội và chối bỏ mà mình cần vượt qua.

Dù có thể dễ chịu hơn khi nghĩ đến những khoảnh khắc vui vẻ và thánh thiện—như những lời cầu nguyện được nhậm lời, những chiến thắng đạt được, hay niềm vui của sự Phục Sinh—nhưng lời cầu nguyện đích thực, chiến thắng thật sự và sự phục sinh mà Chúa muốn ban cho ta chỉ đến khi ta dám đối diện với sự thật đau lòng của tội lỗi mình. Ngay cả những vị thánh vĩ đại nhất cũng không ngừng than khóc về tội lỗi của họ, vì càng gần Chúa hơn, họ càng thấy rõ ràng rằng một lỗi nhỏ nhất, một khuyết điểm nhỏ nhất, hay một tội nhẹ nhất cũng đủ ngăn cản ân sủng phong phú của Thiên Chúa.

Khi Chúa Giêsu bảo Phêrô rằng ông sẽ chối Chúa ba lần, có lẽ ông đã rất sốc và không tin. Khi ta nghe điều đó về chính mình, có thể ta cũng sẽ bàng hoàng và không tin. Nhưng tình yêu nằm trong từng chi tiết, và khi ta xét mình cẩn thận và sâu sắc trong từng chi tiết của mối tương quan với Thiên Chúa, ta sẽ luôn thấy có những khía cạnh nhỏ cần được đổi mới, ăn năn, chữa lành và hoán cải.

Hãy suy ngẫm về hai người bạn thân thiết của Chúa Giêsu này. Dù tội của Giuđa đã trở thành tội trọng và đưa ông đến diệt vong, nhưng Phêrô đã được tha thứ. Ông trở thành một vị thánh vĩ đại, hy sinh cả đời cho Tin Mừng và cuối cùng tử đạo dưới triều Hoàng đế Nêrô. Đừng bao giờ phủ nhận rằng trong ta vẫn còn những cách mà ta từ chối Chúa, từ chối lòng thương xót của Người, sự hướng dẫn của Người và thánh ý trọn hảo của Người. Chính sự khiêm nhường sẽ giúp ta học hỏi nơi thánh Phêrô và chu toàn sứ mạng vinh quang Chúa trao cho ta.

Lạy Chúa Giêsu, Đấng mang nỗi sầu thương vì tình yêu nhân loại,
Sự phản bội của Giuđa khiến trái tim đầy lòng thương xót của Chúa đau đớn, vì Chúa thấy ông từ chối tất cả những gì Chúa muốn ban cho. Sự chối bỏ của Phêrô cũng làm Chúa buồn, nhưng lòng thương xót của Chúa đã cứu ông.
Xin thương xót con, là kẻ có tội, và xin giúp con không ngừng đối diện với từng lỗi lầm của mình, để nhờ ơn Chúa thanh tẩy, con được bước đi trên con đường thánh thiện, phụng sự thánh ý Chúa.
Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.

Source: https://mycatholic.life/