Phêrô Claver sinh năm 1580 tại Verdu, Tây Ban Nha, trong một gia đình nghèo. Đang lúc học hành để trở nên tu sĩ dòng Tên, Phêrô Claver cảm thấy khao khát mãnh liệt muốn tới vùng đất Nam Mỹ để truyền giáo cho người da đen.
Ngài đã được gởi tới hải cảng Cartagena, bắc Colombia. Hàng năm, có đến 10.000 người nô lệ từ tây Phi châu bị đổ về đây. Mặc dù việc buôn bán nô lệ bị Đức Giáo Hoàng Phaolô III lên án và sau này Ðức Piô IX gọi là “hành động vô cùng ghê tởm”, nhưng vẫn tồn tại.
Ngay sau khi thuyền chở người nô lệ cập bến, cha Phêrô Claver đi xuống khoang thuyền hôi hám để giúp đỡ những người đau yếu. Khi người nô lệ bị lùa ra khỏi tàu và bị xích với nhau như đàn vật trong một khu đất có hàng rào để người ta chọn lựa, cha Claver lại luẩn quẩn trong họ để cung cấp thuốc men, thực phẩm… và, bênh vực khi họ bị đối xử bất công.
Nhờ thông dịch viên, ngài dạy họ học biết về Đức Giêsu và rửa tội cho những ai chấp nhận đức tin Công giáo. Trong 40 năm phục vụ, cha Claver đã dạy và rửa tội cho khoảng 300.000 người nô lệ.
Cha Phêrô Claver luôn tâm niệm 04 nguyên tắc:
– Nỗ lực tìm kiếm và nhận ra sự hiện diện của Chúa trong mọi sự;
– Hoàn toàn tuân phục bề trên;
– Làm mọi sự cho vinh danh Chúa hơn;
– Nỗ lực bằng mọi giá để giúp cho các linh hồn được hưởng ơn cứu độ.
Cha cũng luôn tự nhắc mình và các bạn rằng: “Chúng ta phải nói với họ bằng đôi tay trước khi nói bằng miệng lưỡi của chúng ta”.
Cha Phêrô Claver qua đời ngày 08.09.1654, được Đức Giáo Hoàng Lêô XIII tuyên thánh năm 1888 và được Hội Thánh biểu dương như một Phanxicô Xaviê của người da đen.
Lm. Sta-nít-la-ô Nguyễn Đức Vệ
Nguồn: tonggiaophanhue.org
