Though Ash Wednesday is not a holy day of obligation, it is one of the most attended liturgical celebrations on our Church calendar. Perhaps this speaks to the desire in our hearts to have a fruitful and transformative Lent each year. These forty days honor and imitate Jesus’ forty days in the desert that immediately followed His baptism and just prior to the beginning of His public ministry. Jesus’ forty days were a time of fasting and prayer, followed by His subjecting Himself to the evil one’s every temptation. These temptations are the same temptations we endure, which is why our Lord endured them while in a physical state of extreme hunger and isolation.
As we begin our Lenten journeys, it is customary to give something up, fast, abstain from meat today and on Fridays, spend extra time in prayer, and increase our acts of charity. These meditations will take you, one step at a time, to be with our Lord in the desert so that you can more fervently fulfill these Lenten duties in imitation of Him. You will ponder what Jesus went through during those days, feel what He felt, experience what He experienced, imitate His actions, fast with Him, pray with Him, and face the temptations that He faced and overcame.
On this Ash Wednesday, begin by spending time pondering the “big picture” so that in the coming days you can focus on every detail of Jesus’ time in the desert. Reflect upon the general idea that Jesus, the Son of God, took on human nature. Then, at the appointed time, He freely chose to enter a period of self-imposed hunger, heat, isolation, struggle, and temptation. Though it would take a lifetime, and on into eternity, to fully grasp the fruitfulness of His forty days, commit yourself to the journey. Resolve to be open. Resolve to do whatever is necessary to spend time with our Lord in the desert. Know that this journey will not be easy, and it will not likely be pleasant, but it is necessary and will be exceptionally fruitful when lived right and well. Embrace this Lent as if it were the first and only time you had the opportunity to be with our Lord in the desert to prepare for the mission God has given you.
My divine Lord, You freely chose to enter the desert for a time of prayer, fasting, and temptation. Your willing embrace of this moment in Your life is also an invitation to me to journey with You. As I begin this Lent, I firmly resolve to follow You into the desert. I resolve to endure a time of sacrifice, penance, and prayer. May I accompany You on Your journey to understand what You understood, endure what You endured, face what You faced, and overcome all that You overcame. Though I approach these forty days with a certain reluctance, please give me the courage to do what is necessary to make this a truly fruitful Lent. Jesus, I trust in You.
********
Thứ Tư Lễ Tro: Hành Trình Mùa Chay Cùng Chúa
Mặc dù Thứ Tư Lễ Tro không phải là ngày lễ buộc, nhưng đây lại là một trong những cử hành phụng vụ được tham dự đông đảo nhất trong lịch trình của Giáo Hội. Có lẽ điều này phản ánh khát khao trong tâm hồn chúng ta muốn có một Mùa Chay tràn đầy ý nghĩa và biến đổi mỗi năm. Bốn mươi ngày này tôn vinh và noi gương bốn mươi ngày của Chúa Giêsu trong hoang địa, ngay sau khi Ngài chịu phép rửa và trước khi khởi đầu sứ vụ công khai. Đây là thời gian Chúa ăn chay và cầu nguyện, sau đó tự nguyện đối diện với mọi cám dỗ của kẻ ác. Những cám dỗ đó cũng chính là những thử thách chúng ta phải đối diện trong cuộc sống, và vì thế, Chúa đã chịu đựng chúng trong tình trạng đói khát và cô lập tột cùng về thể xác.
Khi bước vào Mùa Chay, chúng ta thường quen thực hành việc hãm mình, ăn chay, kiêng thịt hôm nay và các ngày thứ Sáu, dành thêm thời gian cầu nguyện và gia tăng các việc bác ái. Những suy niệm này sẽ từng bước dẫn dắt bạn đồng hành với Chúa trong hoang địa, để bạn có thể nhiệt thành chu toàn các bổn phận Mùa Chay theo gương Ngài. Bạn sẽ chiêm ngắm những gì Chúa Giêsu đã trải qua, cảm nhận những gì Ngài đã cảm nhận, sống những gì Ngài đã sống, noi theo những hành động của Ngài, cùng ăn chay, cầu nguyện với Ngài, và đối diện với những cám dỗ mà Ngài đã vượt thắng.
Vào ngày Thứ Tư Lễ Tro này, hãy bắt đầu bằng việc suy niệm về bức tranh tổng thể, để rồi trong những ngày tới, bạn có thể tập trung vào từng chi tiết trong thời gian Chúa Giêsu ở hoang địa. Hãy suy ngẫm về sự kiện Con Thiên Chúa đã mặc lấy bản tính nhân loại, và rồi, vào thời điểm đã định, Ngài tự nguyện bước vào một giai đoạn đói khát, nóng bức, cô lập, chiến đấu và cám dỗ. Mặc dù để hiểu trọn vẹn ý nghĩa của bốn mươi ngày này có thể mất cả đời, thậm chí kéo dài đến cõi vĩnh hằng, nhưng hãy quyết tâm dấn bước vào hành trình này. Hãy sẵn sàng mở lòng. Hãy quyết tâm làm những gì cần thiết để dành thời gian ở trong hoang địa cùng Chúa. Hãy biết rằng hành trình này sẽ không dễ dàng và có thể không thoải mái, nhưng nó là cần thiết và sẽ mang lại hoa trái dồi dào nếu được sống một cách đúng đắn. Hãy đón nhận Mùa Chay này như thể đây là lần đầu tiên và duy nhất bạn có cơ hội ở bên Chúa trong hoang địa để chuẩn bị cho sứ mạng mà Thiên Chúa trao phó.
Lạy Chúa của con, Đấng chí thánh,
Chúa đã tự nguyện vào hoang địa để cầu nguyện, ăn chay và chịu cám dỗ. Việc Chúa sẵn lòng chấp nhận giai đoạn này trong cuộc đời cũng là một lời mời gọi con cùng đồng hành với Chúa. Khi con bắt đầu Mùa Chay này, con quyết tâm theo chân Chúa vào hoang địa. Con quyết tâm chấp nhận những hy sinh, hãm mình và cầu nguyện. Xin cho con được cùng Chúa trải qua những gì Ngài đã trải qua, chịu đựng những gì Ngài đã chịu đựng, đối diện với những gì Ngài đã đối diện và chiến thắng như Ngài đã chiến thắng. Dù con bước vào bốn mươi ngày này với một chút e ngại, xin ban cho con lòng can đảm để thực hiện những điều cần thiết, hầu làm cho Mùa Chay này thực sự sinh hoa kết quả.
Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Source: https://mycatholic.life/
