Day Thirty-Nine: Death
Death is frightening only if one dies without faith in God. Though Jesus’ death was excruciatingly painful, He was not afraid. He faced His cross with hope and joy, knowing that it would win for many the gift of eternal life.
Death is required of us in two ways. One death comes at the end of our earthly lives when we will receive our particular judgment and be rewarded or condemned in accord with God’s perfect justice and mercy. The other form of death that is required of us is ongoing and will be the determining factor in our particular judgment. Recall Jesus’ words to His disciples, “Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me. For whoever wishes to save his life will lose it, but whoever loses his life for my sake will find it” (Matthew 16:24–25).
Are you willing to die? Are you willing to deny yourself, take up your cross, and follow our Lord into your own Good Friday? Pure love is always sacrificial. It’s not an emotion or good feeling. The form of love in which Jesus invites us to participate requires that we die to our own wills and sacrificially give ourselves to others in accord with God’s will.
Sacrifice initially hurts. That is the Cross. But the more we live sacrificially, the more we love. And the more we love, the more we will be driven to give ourselves sacrificially and take great delight in it. We must love to die and die to love. All selfishness must be purged from our actions, making us a total and selfless gift to others in accord with God’s will. One thing Good Friday should teach us is that the perfection of love can have no bounds. There is no limit to how much we must love. Love requires the total sacrifice of our lives.
A perfect icon of love that is placed before us today is our Blessed Mother. John’s Gospel says, “Standing by the cross of Jesus were his mother and his mother’s sister, Mary the wife of Clopas, and Mary of Magdala” (John 19:25). By standing at the foot of the Cross and gazing at her crucified Son, the love in the Immaculate Mother Mary’s heart expanded beyond comprehension. It was there that she fully consented to her Son’s death and offered herself to the Father’s will in union with her Son’s offering. What went through her mind as she stood there those three hours? Perhaps more than we can imagine. Most importantly, what went through her Immaculate Heart was the perfection of love. Her role at the Cross was to love Jesus with a perfect love. Jesus was keenly aware of that love and permitted Himself to receive the consolation of her love as He suffered and died. The Blessed Mother’s love was made manifest through sacrifice, suffering, and death. Likewise, our love will become more nearly perfect only if we permit sacrifice, suffering, and death to transform our hearts and make them more like Christ’s Heart and His mother’s.
Ponder this scene of pure and unfathomable love that mother and Son shared in the midst of excruciating sacrifice, suffering, and death. Pray that you will be drawn into their Sacred and Immaculate Hearts. Bathe in the mercy that bursts forth from those hearts, and be strengthened to live in union with them.
Most Sacred and Immaculate Hearts of Jesus and Mary, to ponder Your hearts is to ponder the incomprehensible. The depth of love You both bore at the moment of the crucifixion was the climax of human perfection. No love was ever stronger, no compassion ever deeper, no mercy ever greater. Please draw me into the love of Your Hearts so that my life will share in the Sacrifice of the Cross. Mother Mary, pray for me. Jesus, I trust in You.
Ngày Ba Mươi Chín: Cái Chết
Cái chết chỉ đáng sợ khi người ta chết mà không có niềm tin vào Thiên Chúa. Dù cái chết của Chúa Giêsu đau đớn khôn tả, Người không hề sợ hãi. Người đối diện với thập giá trong niềm hy vọng và niềm vui, bởi Người biết rằng nhờ đó, nhiều người sẽ nhận được hồng ân sự sống đời đời.
Cái chết là điều bắt buộc đối với chúng ta theo hai cách. Một là cái chết thể lý vào cuối cuộc đời trần thế, khi ấy chúng ta sẽ phải lãnh nhận phán xét riêng và được thưởng hay phạt theo sự công bằng và lòng thương xót hoàn hảo của Thiên Chúa. Hai là cái chết thiêng liêng – một tiến trình liên tục trong cuộc sống – và chính cái chết thiêng liêng này sẽ quyết định số phận của chúng ta trong cuộc phán xét riêng. Hãy nhớ lời Chúa Giêsu nói với các môn đệ: “Ai muốn theo Thầy, phải từ bỏ chính mình, vác thập giá mình mà theo. Quả vậy, ai muốn cứu mạng sống mình thì sẽ mất; còn ai liều mất mạng sống mình vì Thầy, thì sẽ tìm được mạng sống ấy” (Mt 16,24–25).
Bạn có sẵn sàng chết không? Bạn có sẵn sàng từ bỏ chính mình, vác thập giá và bước vào Thứ Sáu Tuần Thánh của đời mình không? Tình yêu đích thực luôn đòi hỏi sự hy sinh. Tình yêu ấy không đơn thuần là cảm xúc hay cảm giác dễ chịu. Tình yêu mà Chúa Giêsu mời gọi chúng ta tham dự đòi hỏi ta phải chết đi cho ý riêng và hiến thân hy sinh vì tha nhân theo thánh ý Thiên Chúa.
Sự hy sinh ban đầu luôn đi kèm đau đớn. Đó chính là thập giá. Nhưng càng sống tinh thần hy sinh, chúng ta càng yêu mến. Và càng yêu mến, ta càng khao khát sống hy sinh và tìm thấy niềm vui sâu xa trong điều đó. Chúng ta phải yêu để chết, và chết để yêu. Mọi sự ích kỷ đều phải bị thanh luyện khỏi hành động của ta, để ta trở thành một hiến lễ trọn vẹn, vô vị lợi, dâng hiến cho tha nhân trong thánh ý Thiên Chúa. Một điều mà Thứ Sáu Tuần Thánh dạy chúng ta chính là: tình yêu trọn hảo thì không có giới hạn. Tình yêu đích thực đòi hỏi sự hiến dâng trọn vẹn của cả cuộc đời.
Một biểu tượng tình yêu trọn hảo được đặt trước mắt chúng ta hôm nay là Đức Maria, Mẹ rất thánh của Chúa. Tin Mừng Gioan viết: “Đứng gần thập giá Chúa Giêsu có thân mẫu Người, chị của thân mẫu Người là Maria vợ ông Clêôpát và Maria Mácđala” (Ga 19,25). Khi đứng dưới chân thập giá và nhìn lên người Con chịu đóng đinh, tình yêu trong trái tim Vô Nhiễm của Mẹ Maria được mở rộng đến mức không thể hiểu thấu. Chính nơi đó, Mẹ hoàn toàn thưa “xin vâng” với cái chết của Con và hiến mình cho thánh ý Chúa Cha, hiệp thông trọn vẹn với lễ tế của Người Con yêu dấu. Điều gì đã diễn ra trong tâm trí Mẹ suốt ba giờ đồng hồ ấy? Chắc hẳn là nhiều điều vượt xa khả năng tưởng tượng của chúng ta. Nhưng điều quan trọng nhất, đó là trong trái tim Vô Nhiễm của Mẹ đã tuôn trào một tình yêu trọn hảo. Vai trò của Mẹ nơi thập giá là yêu Chúa Giêsu bằng tình yêu trọn vẹn. Chúa Giêsu cảm nhận rõ tình yêu ấy, và Người đã để chính mình được an ủi bởi tình yêu của Mẹ khi chịu đau khổ và chịu chết. Tình yêu của Mẹ Maria được thể hiện qua hy sinh, đau khổ và cái chết. Cũng vậy, tình yêu của chúng ta chỉ trở nên hoàn thiện khi chúng ta biết để cho hy sinh, đau khổ và cái chết thiêng liêng biến đổi con tim ta, để chúng trở nên giống với Thánh Tâm Chúa và Trái Tim Mẹ.
Hãy chiêm ngắm cảnh tượng tình yêu tinh tuyền và khôn dò mà Mẹ và Con đã chia sẻ trong lúc hy sinh, đau khổ và cái chết tận cùng. Hãy cầu xin để bạn được lôi kéo vào trong Thánh Tâm Chúa Giêsu và Trái Tim Vô Nhiễm Mẹ Maria. Hãy tắm mình trong lòng thương xót tuôn trào từ hai con tim ấy, và được thêm sức mạnh để sống hiệp thông trọn vẹn với các Ngài.
Lạy Thánh Tâm và Trái Tim Vô Nhiễm Nguyên Tội của Chúa Giêsu và Mẹ Maria, suy gẫm về hai trái tim của các Ngài là suy gẫm về điều khôn dò. Chiều sâu tình yêu của hai Đấng trong giờ chịu đóng đinh là đỉnh cao của sự hoàn thiện nhân loại. Không tình yêu nào mạnh hơn, không lòng trắc ẩn nào sâu hơn, không lòng thương xót nào lớn hơn thế. Xin hãy lôi kéo con vào trong tình yêu của hai trái tim, để đời con được dự phần vào lễ tế thập giá. Lạy Mẹ Maria, xin cầu cho con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Source: https://mycatholic.life/
