As we continue to prayerfully ponder the second temptation of Jesus in the desert, let’s look at one of the devil’s common tactics. Recall that in this second temptation, the devil took Jesus to the top of the Temple and said to Him, “If you are the Son of God, throw yourself down. For it is written: ‘He will command his angels concerning you’ and ‘with their hands they will support you, lest you dash your foot against a stone’”

For those who are striving to live their faith well and to remain faithful to the will of God, the devil’s tactics are often different from his temptations of those struggling with serious sin. The devil will often tempt people caught in a cycle of serious sin more directly, trying to convince them that the grave sin he proposes is exactly what they need. However, for those striving to live the will of God, the devil is more subtle. He knows that temptations of grave sins for these holy souls will often fail. Therefore, he often starts with some truth and then distorts it in a slight way, causing confusion.

In this second temptation, the devil refers to Psalm 91:11–12 which reads, “For he commands his angels with regard to you, to guard you wherever you go. With their hands they shall support you, lest you strike your foot against a stone.” The subtle lie comes in the form of a misapplication of this psalm. As Saint Jerome points out, this passage is about those who walk in faith, not directly about Christ Himself. God gave us angels to care for our eternal souls. Their duty is to protect us from sin and from the evil one. The devil, however, tries to use this in a devious way, suggesting that the angels will keep Jesus from literally striking His foot against a stone if He were to jump off the top of the Temple. The distortion is that the psalm uses symbolic language, but the devil is trying to turn it into something literal, ignoring the spiritual meaning.

In our lives, the devil will often attempt the same by suggesting to us some passage of Scripture but with a misapplication or distortion of that Scriptural truth. If we believe his distortion, the result will not be the deep peace and joy that comes from doing the will of God. Instead, it will lead us to self-justification, confusion, anger, false compassion, etc. For example, say someone is planning to get an abortion and we choose not to “judge” them based on this passage, “Stop judging, that you may not be judged” (Matthew 7:1). Instead, out of a false sense of compassion, we say to them, “I do not judge you and will support whatever decision you make.” Obviously, this is a misapplication of that Scripture. We must always judge immoral actions, which is different from judging a person’s heart. The correct response would be to do all we can to help the person see that the choice of having an abortion is wrong in every situation.

Ponder today the important truth that the devil and his fallen angels constantly seek to confuse you. If they cannot tempt you with grave sin, they will try to distort the truth and mislead you one step at a time, trying to get you off the path of salvation slowly and surely. When this begins to happen, confusion and a lack of peace set in. Pray that you will be given the wisdom from on high to sort through and reject every lie you are tempted with every day.

Lord of all Truth, Your Word is freeing, transforming, and fulfilling. Please help me to understand Your holy Word, and never allow the evil one to distort it and lead me into confusion. May I cling to every Word that comes forth from Your mouth and follow that Word with all my heart. Jesus, I trust in You.

Ngày Hai Mươi: Sự Bóp Méo

Khi chúng ta tiếp tục suy niệm cầu nguyện về cám dỗ thứ hai của Chúa Giêsu trong hoang địa, hãy xem xét một trong những chiến thuật phổ biến của ma quỷ. Hãy nhớ rằng trong cám dỗ thứ hai này, ma quỷ đã đưa Chúa Giêsu lên nóc Đền Thờ và nói với Người: “Nếu ông là Con Thiên Chúa, thì hãy gieo mình xuống đi, vì đã có lời chép rằng: ‘Thiên Chúa sẽ truyền cho thiên thần gìn giữ bạn’ và ‘họ sẽ tay đỡ tay nâng, cho bạn khỏi vấp chân vào đá.’”

Đối với những ai đang cố gắng sống đức tin cách tốt lành và trung thành với thánh ý Thiên Chúa, chiến thuật của ma quỷ thường khác với những cám dỗ mà nó dùng đối với những người đang mắc phải tội trọng. Ma quỷ thường cám dỗ những người sa lầy trong vòng xoáy tội lỗi cách trực tiếp hơn, cố gắng thuyết phục họ rằng tội trọng mà nó đề xuất chính là điều họ cần. Tuy nhiên, đối với những người đang nỗ lực sống theo ý muốn của Thiên Chúa, ma quỷ tinh vi hơn. Nó biết rằng những cám dỗ về tội trọng thường sẽ thất bại trước những tâm hồn thánh thiện này. Vì vậy, nó thường bắt đầu bằng một sự thật nào đó rồi bóp méo nó một cách tinh vi, gây ra sự hoang mang.

Trong cám dỗ thứ hai này, ma quỷ trích dẫn Thánh Vịnh 91:11–12: “Vì chính Người truyền cho thiên sứ gìn giữ bạn trên khắp nẻo đường. Thiên sứ sẽ tay đỡ tay nâng, cho bạn khỏi vấp chân vào đá.” Sự dối trá tinh vi nằm ở việc áp dụng sai đoạn Thánh Vịnh này. Như Thánh Giêrônimô chỉ ra, đoạn này nói về những ai bước đi trong đức tin, chứ không trực tiếp nói về chính Chúa Kitô. Thiên Chúa ban cho chúng ta các thiên thần để chăm sóc linh hồn chúng ta, bảo vệ chúng ta khỏi tội lỗi và ma quỷ. Tuy nhiên, ma quỷ đã cố gắng sử dụng đoạn Thánh Vịnh này theo cách xảo quyệt, ám chỉ rằng các thiên thần sẽ bảo vệ Chúa Giêsu khỏi bị thương về thể lý nếu Người nhảy khỏi nóc Đền Thờ. Sự bóp méo ở đây là Thánh Vịnh sử dụng ngôn ngữ biểu tượng, nhưng ma quỷ lại cố tình diễn giải theo nghĩa đen, bỏ qua ý nghĩa thiêng liêng.

Trong cuộc sống của chúng ta, ma quỷ cũng thường dùng chiến thuật này bằng cách gợi lên một đoạn Kinh Thánh nhưng lại bóp méo hoặc áp dụng sai chân lý của nó. Nếu chúng ta tin vào sự bóp méo đó, kết quả sẽ không phải là sự bình an và niềm vui sâu xa đến từ việc thi hành ý Chúa, mà sẽ dẫn đến sự tự biện hộ, hoang mang, tức giận, lòng trắc ẩn sai lầm, v.v. Chẳng hạn, nếu ai đó dự định phá thai và chúng ta không “phán xét” họ dựa trên câu Kinh Thánh: “Anh em đừng xét đoán, để khỏi bị Thiên Chúa xét đoán” (Mt 7:1), thì vì lòng trắc ẩn sai lầm, chúng ta có thể nói: “Tôi không phán xét bạn và sẽ ủng hộ bất kỳ quyết định nào của bạn.” Rõ ràng, đây là một sự áp dụng sai lầm của Lời Chúa. Chúng ta luôn phải phân định và lên án những hành động vô luân, vì điều đó khác với việc xét đoán tâm hồn của một con người. Phản ứng đúng đắn sẽ là làm mọi cách để giúp người đó nhận ra rằng phá thai luôn là một hành động sai trái trong mọi hoàn cảnh.

Hôm nay, hãy suy ngẫm về sự thật quan trọng rằng ma quỷ và các thiên thần sa ngã luôn tìm cách làm bạn hoang mang. Nếu chúng không thể cám dỗ bạn bằng tội trọng, chúng sẽ tìm cách bóp méo sự thật và dẫn dắt bạn đi lạc từng chút một, khiến bạn từ từ rời xa con đường cứu độ. Khi điều này bắt đầu xảy ra, sự hoang mang và mất bình an sẽ xuất hiện. Hãy cầu nguyện để bạn có được sự khôn ngoan từ Thiên Chúa hầu có thể phân định và bác bỏ mọi sự dối trá mà bạn phải đối diện mỗi ngày.

Lạy Chúa của mọi chân lý, Lời Ngài mang lại tự do, biến đổi và viên mãn. Xin giúp con hiểu thấu Lời thánh của Ngài và đừng bao giờ để ma quỷ bóp méo nó và dẫn con vào hoang mang. Xin cho con luôn bám chặt vào từng Lời từ miệng Ngài và hết lòng bước theo Lời đó. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Ngài.

Source: https://mycatholic.life/