Vào những thế kỷ đầu của Kitô giáo, Giáo hội bị bách hại không thể xây dựng đền thờ, buộc phải cử hành các lễ nghi tại nhà riêng hoặc trong các hầm mộ, hay trên các ngôi mộ của các vị tử đạo.
Năm 313 sau khi Hoàng đế Constantinô ban hành đạo luật cho phép các kitô hữu tự do hành đạo, đền thờ đầu tiên được xây cất. Hoàng đế đã nhượng cho Ðức Giáo Hoàng Melchiade khu đất của dòng họ Laterani, và truyền xây đền thờ.
Năm 324 Đức Giáo Hoàng Silvestrô đệ nhất cử hành lễ cung hiến Đền thờ mang tước hiệu Chúa Cứu Thế, và chỉ từ sau thế kỷ thứ sáu mới thêm các tước hiệu hai thánh Gioan Tiền Hô và Gioan thánh sử, từ đó được gọi là Đền thờ Gioan Lateranô.
Đền thờ mừng kỷ niệm ngày cung hiến hôm nay được mệnh danh là “Mẹ của tất cả các đền thờ ở Rôma và trên toàn thế giới”.
Đền thờ Latêranô cũng chính là Nhà Thờ Chánh Tòa của Giáo phận Rôma, nơi có ngai tòa của Đức Giáo Hoàng. Vào thế kỷ 11, Lễ Cung Hiến Đền thờ Latêranô đã được ghi nhận. Nhưng sau đó, Đền thờ này đã bị tàn phá, và được tái thiết. Năm 1726, Đền thờ được cung hiến một cách long trọng do Đức Giáo Hoàng Bênêđictô XIII, và đã thiết lập mừng lễ vào ngày 09.11 hằng năm.
Hôm nay, khi cử hành Lễ Cung Hiến Đền thờ Latêranô, Giáo Hội nhấn mạnh đến sự hiệp nhất toàn thể Giáo Hội và nêu bật hình ảnh các thành viên trong Giáo hội là những viên đá sống động xây dựng Hội thánh Đức Kitô, Đấng là Tảng Đá Góc Tường (x. Cv 4,11).
Lm. Sta-nít-la-ô Nguyễn Đức Vệ
Nguồn: tonggiaophanhue.org
