Sinh năm 400 tại Rôma, Đức Lêô là đại Phó tế của giáo đoàn Rôma, đại diện Đức Giáo Hoàng trong các công việc hành chánh… Ngài được chọn làm Giáo Hoàng thứ 45 vào ngày 29.09.440.
Lúc ấy, Giáo hội gặp rất nhiều khó khăn. Quân man di đang tấn công các Kitô hữu ở khắp nơi. Trong Giáo hội, một số người cũng rao truyền những học thuyết sai lạc.
Đức Lêô Cả là một trong các vị Giáo Hoàng vĩ đại nhất mà Giáo hội Rôma đã từng có. Ngài là vị Giáo hoàng đầu tiên được gọi là ‘Cả’ (the Great, le Grand). Ngài tuyệt đối không khiếp sợ trước bất cứ thứ gì hay bất cứ nhân vật nào. Ngài có lòng tin tưởng lớn lao vào sự trợ giúp của Thánh Tông đồ Phêrô, vị Giáo Hoàng tiên khởi.
Để ngăn chặn sự lan tràn của các lạc thuyết như Eutyches chối bỏ nhân tính của Con Thiên Chúa, như Manikêô chủ trương Nhị nguyên thuyết (vũ trụ có hai chủ tể là Thiên Chúa và Satan đối đầu nhau), Đức Lêô đã giải thích đức tin chính truyền qua các bài viết nổi tiếng. Ngài triệu tập Công Đồng Chung năm 451 tại Chalcedonia với sự tham dự của hơn 630 Giám Mục để lên án các giáo thuyết sai lầm.
Khi giặc Hung nô, hung hãn tấn công thành Rôma năm 452, mọi người rất đỗi hoảng sợ. Để cứu vớt Rôma, Đức Lêô Cả đã cưỡi ngựa ra gặp vị lãnh đạo hung dữ là Attila, với lòng tin tưởng mãnh liệt vào Thiên Chúa. Khi gặp nhau, một điều kỳ diệu đã xảy ra! Attila đã tỏ lòng tôn kính rất mực đối với Đức Giáo Hoàng. Rồi, ông đã ký một hiệp ước hòa bình với Đức Giáo Hoàng Lêô Cả. Đến năm 455, thủ lãnh quân Vandal là Genseric đánh thành Rôma. Đức Giáo hoàng lại can thiệp, nhưng lần này ngài chỉ cứu được Rôma và một số thánh đường khỏi bị thiêu đốt mà thôi, chứ toàn thành đều bị cướp phá.
Ngài làm Giáo Hoàng cai trị Giáo hội được 21 năm. Đức Lêô Cả về trời ngày 10.11.461 tại Rôma, cùng với Đức Grêgôriô I, ngài được gọi là Cả vì có công giữ gìn sự hợp nhất trong Giáo Hội. Đức Giáo Hoàng Bênêđictô XIV đã tôn phong Ngài là Tiến Sĩ Hội Thánh năm 1754.
Lm. Sta-nít-la-ô Nguyễn Đức Vệ
Nguồn: tonggiaophanhue.org
