Giôsaphát Kuntsevych sinh năm 1580 tại Volodymyr, nay thuộc Ukraina, trong một gia đình theo Chính Thống giáo. Josaphat đã được hưởng một sự giáo dục đầy đủ về cả trí lẫn tâm, nhờ gặp gỡ thường xuyên với một linh mục có lòng đạo đức, nhờ đó Giôsaphát đã sớm gắn bó với Giáo hội Ukraina, theo nghi lễ Slavônia hiệp nhất với Rôma.
Năm 1604, Năm 1604, Giôsaphát gia nhập dòng Thánh Basiliô Cả, vào đan viện Chúa Ba Ngôi ở Vilnius, và tại đây đã được thụ phong linh mục. Năm 1617, ngài được chọn làm Giám mục Polotsk và phải đối diện với nhiều khó khăn.
Có thể nói Giáo hội lúc ấy thật suy đồi, giáo sĩ không lo lắng gì đến việc mục vụ hoặc đời sống gương mẫu. Trong vòng ba năm, ngài phải chấn chỉnh lại qua các thượng hội đồng, phân phát sách giáo lý khắp nơi, và áp đặt những quy luật cho hàng giáo sĩ.
Đáng kể hơn cả là chính đời sống ngài như tấm gương của người hết lòng chăm lo cho người nghèo có nơi ăn chốn ở. Ngài được gọi là “Cha của những người khốn khổ”. Thành công này khiến những người ly khai tức giận và gọi ngài là “kẻ đánh cắp các linh hồn”.
Ngài sống đời khắc khổ và hăng say rao giảng, cổ vũ sự tái hiệp nhất giữa Giáo hội Chính Thống với Giáo hội Công giáo Rôma.
Ngày 12.11.1623, trong một cuộc kinh lý tại thành Vitebsk, ngài bị một nhóm người lạc giáo tấn công, dùng rìu sát hại rồi quăng xác xuống sông. Khi ấy ngài mới 43 tuổi.
Đức Giám Mục Giôsaphát được Đức Giáo Hoàng Piô IX tôn phong Hiển Thánh năm 1867, với tước hiệu “Đấng bảo vệ sự thống nhất Giáo hội”. Ngài là vị thánh được Giáo hội Công giáo Ukraina Đông Phương đặc biệt tôn kính. Từ năm 1963, hài cốt Ngài được giữ tại Đền thờ Thánh Phêrô.
Lm. Sta-nít-la-ô Nguyễn Đức Vệ
