Nữ tu Matta Nguyễn Thị Thiên thuộc Phước viện Mến Thánh Giá Dương Sơn. Thế hệ chúng tôi chỉ biết về Chị sau khi Chị đi làm Nhà Tập Giáo Luật theo chương trình Canh Tân và Hiệp Nhất của Hội dòng từ Đà Lạt trở về, và sau năm 1975 khi chị làm Tổng Cố vấn Kinh tế của Hội dòng. Tuy Chị đã rất cao tuổi, Thượng Thượng Thọ (1928-2025), nhưng chị rất dễ thương, đạo đức, dễ mến. Chị hầu như nhớ tên từng chị em. Ai vào thăm chị, hỏi: Chị nhớ tên em không? – Là chị kêu tên liền, làm cho chị em rất vui. Có một vài lần, tôi ghé thăm và hỏi: Chị cầu nguyện cho em không? Chị mỉm cười nhìn tôi và nói:” Có, các em làm việc cho Hội dòng thì cần phải có sức khỏe, năng lực để giúp Nhà dòng, nên chị cầu nguyện luôn.” Nghe chị nói như vậy thì thật là ấm lòng và biết ơn chị.
Chị sinh năm 1928, gần một thế kỷ; trải qua nhiều giai đoạn, bắt đầu từ chiếc nôi Phước viện Dương Sơn. Sau đó chị được chọn vào số 25 chị đi tham dự chương trình sống Năm Nhà Tập theo Giáo luật tại Đà Lạt và Tuyên khấn năm 1967. Sau đó làm Phụ trách Cộng đoàn Dương Sơn.
Làm Tổng Cố vấn Kinh tế thời gian sau năm 1975 thì ôi thôi, khó khăn hết lời diễn tả! Trường học bị trưng thu, chị em không được dạy học, cuộc sống lấy lao động làm chính vì ‘lao động là vinh quang’, chị em tứ tán mỗi người mỗi phương chưa tựu về dòng… Chị Tổng Cố vấn Thiên vất vả biết bao để tìm công ăn việc làm hầu có thêm điều kiện nuôi sống chị em trong Hội dòng (lúc đó hầu như các chị cao tuổi và chị em chưa có ‘sở’ đang tập trung tại Nhà Mẹ An Lăng.
Nhà Tập lớp 4 chị: Hai, Hiện, Thứ, Xuân đang ở nhà Tập tại Tòa Khâm Mạng (cũ) được đề nghị về Dương Sơn để làm ruộng với các chị bên đó, các chị ấy vừa rời ghế nhà trường, làm sao biết gieo, biết cấy, biết cắt, biết gặt… như ‘lửa thử vàng’’ các chị vượt qua thử thách quá sức mình để trung thành với ơn gọi.
Vài năm sau, khoảng năm 1978, ở Huế có Ông Nguyễn Đông (hay gọi là Ông Đơn) Ông ấy có tổ hợp mì sợi và ông cho chị em mình tham gia vào tổ hợp đó. Chị Matta chịu trách nhiệm vì chị là Tổng Cố vấn Kinh tế. Tổ hợp cần những người có sức khỏe để chạy việc, thế là lớp 4 chị Nhà Tập trên về lại Nhà Khâm Mạng, coi như là nhân viên chính của tổ hợp mình đăng ký tham gia. Về sau có thêm các chị Nhà tập lớp mới nữa (Lớp chị Hương, Sương, chị Quyền v.v.…).
Thời lấy lao động làm chính, và tổ hợp phải sản xuất cho đủ số ký mì sợi mỗi ngày, nên chị em cũng phải cố gắng làm ngày làm đêm; nhiều khi bột về trễ, không có nhân viên nam, chị em vác cả bao mì 50kg trên con người liễu yếu của chị em vào ban đêm. Các chị em nỗ lực hết sức, Chị Matta Thiên thương lắm nhưng cũng phải đành chấp nhận vì xã hội khi ấy là như thế! Nhờ vậy, chị em cũng có cái ăn, nuôi các chị hưu dưỡng, nuôi các em nhà Tập và Thỉnh sinh (ở chung). Chị nào được trao cho nhiệm vụ Tập sư cũng phải tổ chức chương trình phần nào lệ thuộc giờ giấc của công việc lao động. Tập viện ít có giờ học. Vì thế, Đức Tổng Philipphê đã cho kéo dài thêm những năm Nhà Tập là như thế!
Kể có hơi dài dòng…vì lúc đó trong cương vị là một Chị Tổng Cố vấn Kinh tài, chị còn phải quan tâm đến nhà cửa phần nào xuống cấp vì chiến tranh. Các Lễ Khấn dòng cũng được tổ chức, trang trọng sốt sắng mặc dầu ‘tu chui’, mỗi lớp khấn mới không nhiều, chỉ từ 2 đến 4, 5 ứng sinh. Còn các chị đã khấn những năm trước thì về dòng để tĩnh tâm Khấn Trọn đời. Về sau, vấn đề an ninh cũng có phần dễ thở, thì Hội dòng tổ chức những khóa Linh Thao cho chị em. Chị Tổng Cố vấn Kinh tế cần có ngân sách để chi trong những việc cần thiết và quan trọng này.
Kinh qua thời gian phục vụ chị em, Hội dòng trong thời buổi khó khăn phức tạp nhất, chị tích lũy nhiều kinh nghiệm Cương nghị và Phúc hậu, vì vậy chị rất dễ cảm thông với chị em, và các cháu…Những năm hưu dưỡng, mặc dầu đã trọng tuổi, sức khỏe xuống dần. Chị sống gần gũi mật thiết với Chúa Giêsu Thánh Thể với Tràng chuỗi và với mọi chị em.
Kính thưa Chị, Chị phải là người có đời nội tâm sâu xa để phó thác cho Chúa, Chị phải là con người cầu nguyện, cậy trông, tin tưởng nơi Chúa là Cha luôn luôn yêu thương săn sóc đoàn con. Chị làm mọi sự với ơn Chúa và sự khôn ngoan Chúa ban, nên các công việc của chị đều xuôi chảy.
Năm 1975 cho đến hôm nay đã qua 50 năm rồi. Thời gian qua và những gì chị thực hiện cũng đã được Chúa ghi cả rồi. Chị xứng đáng lãnh nhận phần thưởng của người đầy tớ khôn ngoan và trung tín. Chúng em biết ơn chị, Chị là ‘Cây Cao Bóng Cả’ cho chúng em được ở dưới lá cành của Các Bậc Tiền Bối. Trong hành trình đời tu, Chị đã đi dưới Bóng cờ Thánh Giá và chúng em hôm nay đang bước theo. Con đường các chị đã đi có hương thơm thánh thiện nét khiêm hạ từ nhân. Chớ gì chúng em hậu sinh đừng làm mất vẻ đẹp của con đường hy sinh, con đường khiêm tốn của sự quên mình, dấn thân; dâng hiến trọn đời mình cho Chúa và các linh hồn. Con đường mang ơn cứu chuộc. Con Đường Mang Tên Giêsu.
Kính nguyện xin Chúa cho Chị sớm gặp được Đấng mà lòng Chị yêu mến là Đức Giêsu Kitô Chịu Đóng Đinh trong Vinh Quang Ba Ngôi Thiên Chúa.
Người em trong Gia đình MTG Huế
Maria Tuyệt
