One pronounced effect of fasting is hunger. Is it good to be hungry? All three Synoptic Gospels speak of Jesus being hungry after fasting in the desert. During His time of hunger, Jesus was tempted by satan.

Hunger is a natural experience that tells us that our bodies need food. Of course, if we build a habit of indulgent eating, our appetites will hunger for more, even when we do not need more food. Hunger, in its balanced state, identifies a lacking and drives us to satisfy it. It’s helpful to understand that physical hunger can also produce great spiritual effects in the soul. When our bodies are temporarily deprived of food, the hunger produced can help us more clearly perceive the spiritual hunger we have within our souls. That spiritual hunger persists until we are completely united with God. We can never get enough of God in this life, so we will forever long for more of Him. However, we can easily cover up the spiritual hunger we have for God by indulging our bodily appetites to the point that we no longer pay attention to the deeper spiritual hunger. When we fast from food, and become more aware of our physical hunger, a light shines more clearly on our spiritual hunger that is crying out to be satisfied.

Thus, fasting from food is not done simply for the sake of fasting or because we have to do so on Ash Wednesday and Good Friday according to Church regulations. Ideally, we will willingly practice fasting every week, even outside of Lent, as a way of helping ourselves never to forget the emptiness within that needs God’s spiritual satiation.

If you do not fast regularly, consider making this a part of your weekly routine, beginning this Lent. Fasting and every other penitential practice have as their goal the purification of our bodily desires so that our spiritual desires will become more evident. Only when we perceive these spiritual longings within, can we begin to allow God to be the One Who satiates them.

Ponder the experience of hunger in light of Jesus’ physical hunger in the desert. Though He always longed for His Father and always remained perfectly one with Him, Jesus allowed Himself to endure physical hunger to reveal the spiritual benefit of fasting. Learn from His hunger and commit yourself to the practice of physical fasting so that you will be able to more clearly perceive the spiritual longing you have for God within the depths of your soul.

My penitential Lord, though You were perfect in every way and always enjoyed full communion with Your Father, You allowed Your human nature to experience the hunger of fasting so that You could infuse that penitential act with Your divine grace. Please give me the resolve I need to form a habit of fasting and self-denial so that I will perceive more clearly the hunger I have for You, Your Father, and the Holy Spirit. Jesus, I trust in You.

*******

Chúa Nhật Thứ Nhất Mùa Chay: Cơn Đói

Một trong những tác động rõ ràng của việc ăn chay là cơn đói. Vậy đói có phải là điều tốt không? Cả ba sách Tin Mừng Nhất Lãm đều nói rằng Chúa Giêsu cảm thấy đói sau khi ăn chay trong hoang địa. Chính trong cơn đói ấy, Chúa Giêsu đã bị satan cám dỗ.

Đói là một trải nghiệm tự nhiên cho chúng ta biết rằng cơ thể cần thức ăn. Tuy nhiên, nếu chúng ta hình thành thói quen ăn uống quá mức, chúng ta sẽ khao khát nhiều hơn ngay cả khi không thực sự cần. Cơn đói, trong trạng thái cân bằng, giúp chúng ta nhận ra sự thiếu hụt và thúc đẩy chúng ta thỏa mãn nó. Điều quan trọng là hiểu rằng cơn đói thể xác cũng có thể mang lại hiệu quả thiêng liêng sâu xa trong tâm hồn. Khi cơ thể bị tạm thời thiếu thức ăn, cơn đói thể lý có thể giúp chúng ta nhận ra rõ ràng hơn cơn đói thiêng liêng trong tâm hồn mình—một cơn đói không bao giờ được thỏa mãn hoàn toàn cho đến khi chúng ta được kết hợp trọn vẹn với Thiên Chúa. Trong cuộc sống này, chúng ta không bao giờ có thể có đủ Thiên Chúa, vì thế, chúng ta luôn khao khát Ngài nhiều hơn. Tuy nhiên, chúng ta rất dễ che lấp cơn đói thiêng liêng này bằng cách nuông chiều những ham muốn thể xác đến mức không còn chú ý đến sự khao khát sâu thẳm dành cho Thiên Chúa. Khi chúng ta ăn chay và trở nên ý thức hơn về cơn đói thể lý, một ánh sáng sẽ chiếu rõ hơn vào cơn đói thiêng liêng đang kêu gọi được lấp đầy.

Do đó, ăn chay không chỉ đơn thuần là một việc phải làm theo luật Hội Thánh vào Thứ Tư Lễ Tro và Thứ Sáu Tuần Thánh. Lý tưởng nhất, chúng ta nên thực hành ăn chay mỗi tuần, ngay cả ngoài Mùa Chay, để luôn ý thức về sự trống rỗng trong tâm hồn cần được Thiên Chúa lấp đầy.

Nếu bạn chưa thường xuyên ăn chay, hãy cân nhắc đưa việc này vào thói quen hàng tuần của mình, bắt đầu từ Mùa Chay này. Ăn chay và mọi thực hành khổ chế khác đều có mục đích thanh luyện những ham muốn thể xác để những khao khát thiêng liêng của chúng ta trở nên rõ ràng hơn. Chỉ khi nhận ra những khao khát thiêng liêng ấy, chúng ta mới có thể để Thiên Chúa trở thành Đấng duy nhất lấp đầy chúng.

Hãy suy ngẫm về kinh nghiệm của cơn đói trong ánh sáng của cơn đói thể lý mà Chúa Giêsu đã chịu trong hoang địa. Dù Ngài luôn khao khát Chúa Cha và luôn hiệp nhất trọn vẹn với Ngài, Chúa Giêsu đã tự nguyện trải qua cơn đói thể lý để mặc khải lợi ích thiêng liêng của việc ăn chay. Hãy học hỏi từ cơn đói của Ngài và dấn thân vào việc ăn chay thể lý để nhận ra rõ ràng hơn sự khao khát Thiên Chúa trong tận sâu tâm hồn bạn.

Lạy Chúa Giêsu đầy lòng thống hối, dù Ngài là Đấng hoàn hảo trong mọi sự và luôn được hiệp thông trọn vẹn với Chúa Cha, Ngài đã để cho nhân tính của mình cảm nhận cơn đói của việc ăn chay, để từ đó thánh hóa hành động thống hối này bằng ân sủng thần linh của Ngài. Xin ban cho con nghị lực để hình thành thói quen ăn chay và từ bỏ chính mình, để con có thể nhận ra rõ hơn cơn đói thiêng liêng mà con có đối với Ngài, với Chúa Cha và với Chúa Thánh Thần. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Ngài.

Source: https://mycatholic.life/