Đẳng nghĩa là đẳng cấp, thứ bậc về mức độ, trình độ. Đây là mức độ thánh thiện khi vừa mới qua đời.
Căn bản thần học về lễ này dựa vào niềm tin: Những ai chết trong ơn nghĩa Chúa, nhưng chưa được thanh tẩy cách trọn vẹn, thì tuy được bảo đảm về ơn cứu độ muôn đời của mình, vẫn phải chịu một sự thanh luyện sau khi chết, hòng đạt được sự thánh thiện cần thiết để bước vào niềm vui thiên đàng. Luyện ngục là sự thanh luyện sau cùng này, khác với hình phạt của những kẻ bị án phạt đời đời.
Giáo hội tiên khởi có thói quen ghi tên các giáo hữu đã qua đời vào “danh sách những người đã ra đi” để tưởng nhớ và cầu nguyện cho họ. Năm 1080 khởi đầu từ tu viện Cluny, các tu hội Bênêđictô mỗi năm dành một ngày cầu cho Các Ðẳng Linh Hồn. Sau đó, lễ lan qua Bỉ, Pháp, Ý vào ngày 02.11 và Ðức Giáo Hoàng Lêo XIII (1878-1903) ban chỉ thị làm lễ Cầu Hồn “Requiem” cho Các Ðẳng.
Trong tháng Các Đẳng, hãy để lòng trí chúng ta:
1/ Nhớ có luyện ngục: Con người tội lỗi, trước khi được về với Chúa, phải có một thời gian để luyện sạch trong lửa Luyện ngục.
2/ Nhớ đến cái chết của những người đã qua đời
Hãy sốt sắng cầu nguyện cho họ được ơn tha thứ các hình phạt do tội gây nên và sớm nghe tiếng Chúa: “Hãy đến thừa hưởng Vương Quốc dọn sẵn cho các ngươi từ thuở tạo thiên lập địa” (Mt 25, 34).
3/ Nhớ ngôi mộ Công giáo chúng ta luôn có cây thánh giá để nói lên niềm tin:
Thánh Giá Đức Giêsu là niềm hy vọng cứu độ. Dưới Cây Thánh Giá, thường có tấm bia khắc ghi di ảnh người quá cố với ngày tháng năm cùng nơi sinh ra và ngày tháng qua đời. Trên đó thường khắc R.I.P (3 chữ tắt của tiếng Latinh: Requiescat In Pace hay Requiescant In Pace: Hãy nghỉ ngơi trong an bình).
3/ Nhớ đến tín điều “xác loài người sẽ sống lại”. Đây là niềm vui khôn tả: Chúng ta sẽ gặp họ lại trong hạnh phúc đời đời.
4/ Nhớ đến tín điều “các thánh thông công”.
Hiện giờ, trong Giáo Hội có ba hạng người: hạng thứ nhất đang sống trên mặt đất, gọi là Giáo hội Giao Chinh vì đang phải chiến đấu với ba thù là ma quỷ, thế gian và xác thịt; hạng thứ hai đã chết, nhưng đang chịu thanh tẩy trong luyện ngục, gọi là Giáo hội Luyện Hình; hạng thứ ba đã được lên thiên đàng như các Thánh Nam Nữ, gọi là Giáo hội Khải Hoàn. Ba hạng người này chia sẻ nguồn ân phúc cho nhau và liên đới với nhau trong lời cầu nguyện.
5/ Nhớ đến cái chết của chính mình.
Khi cầu cho Các Đẳng Linh Hồn, chúng ta cũng nhớ đến cái chết của mình, không biết mình sẽ chết ngày nào, giờ nào và ở đâu.
HÃY NĂNG NHÌN LÊN THÁNH GIÁ để xin được chết và sống lại như lời Đức Giêsu phán: “Ta là sự sống lại và là sự sống. Ai tin Ta thì dù đã chết, cũng sẽ được sống. Và ai sống mà tin Ta thì sẽ không bao giờ phải chết” (Ga 11, 25-26).
Lm. Sta-nít-la-ô Nguyễn Đức Vệ
Nguồn: tonggiaophanhue.org
